在正常情况下，胎儿都在280天左右(即38~42周)降生，称为足月产。据世界卫生组织制定的定义，在怀孕29~37周之间发生的分娩为早产。早产儿的体重一般在1000~2500克之间，由于过早分娩，各种器官发育不成熟，体外生活能力较弱，调节体温、抵抗感染的能力很差，早产儿的死亡机会要比足月儿多几十倍。其存活儿约有80留有不同程度的智力障碍或神经系统后遗症。

　　哪些情况容易发生早产呢?有人对311例早产高危因素进行了综合分析，认为影响早产的原因主要与下述因素关系最密切。

　　1. 早产与年龄关系 未满20岁或大于35岁的孕妇早产率明显增高，尤其是小于20岁者，早产发生率是20~34岁组的11倍。

　　2. 早产与流产史的关系 流产史，尤其是晚期流产史、反复流产、人工流产、引产或流产后不足一年又再次怀孕的对孕妇影响最大。因流产对宫颈均有不同程度的损伤，导致宫颈机能不全，使早产率增高。