小白鼠生育之谜

　　小白鼠历来是科学家喜欢应用的试验动物。一方面是它们的某些属性和人相似，另一方面是它们怀孕周期短，只有21天，而且每胎可以产仔十几只。

　　美国加利福尼亚大学的营养学家，很久很久之前在进行一次动物试验中，他对小白鼠的基础饲料进行了改造，并添加了少量鱼肝油和酵母，虽然小白鼠的身长和体重发育还好，但是长大后生育力却不强。小白鼠不易怀孕，即使已经怀孕，孕早期发生胎仔被吸收或流产的也很多。到底是什么原因呢?他认为，这可能和饲料中缺乏某种营养有关。于是他们一次又一次试验，在饲料中添加了豆油、维生素A、维生素D等，但始终效果不佳。偶然有一天终于成功了，原来饲料中加入食用蒿苣、全麦面粉后的小白鼠能正常妊娠和生育。

　　蒿苣、全麦面粉内到底有什么我们不知道的物质呢?

　　经营养学家的检测分析，终于发现这种神秘的物质，并命名“生育酚”，意思是这种物质能促进“生育后代”，后来起名为维生素E。20世纪60年代它被证实为人类必需的营养素。维生素E，这种神秘的物质存在于谷类、蔬菜、豆子中，特别是小麦胚芽中含量最丰富。