早产是指准妈妈在怀孕28周以上未满37周的生产情况。根据统计，美国孕妇早产的发生率约为5%～10%。由于早产月份的不同，胎儿出生的体重等方面亦有很大的差异。早产的月份越小，胎儿的体重就越轻，活力也就越弱，反之则越强。　　
　　　　
　　大部分的早产是自然发生的。当准妈妈的羊水提前破裂，或者在没有宫缩的情况下宫颈口开大(称为宫颈机能不全)，都可能会导致自然早产的发生。而怀有双胎或多胞胎的准妈妈则更容易发生早产。

　　小部分早产是医生根据准妈妈和胎宝宝自身原因而决定的有意而为之的。比如，当准妈妈有严重的或不断恶化的先兆子痫等严重疾病出现时，或者当胎儿在宫内停止生长时，医生可能都会决定提早进行引产或实施剖腹产手术。
　　
　　
　　易发生早产的情况
　　
　　胎盘原因
　　
　　1.前置胎盘和胎盘早期剥离
　　
　　2.羊水过多或过少、多胎妊娠
　　
　　3.胎儿畸形、胎死宫内、胎位异常
　　
　　4.胎膜早破、绒毛膜羊膜炎
　　
　　5.胎儿有先天疾病或受感染
　　
　　准妈妈自身原因
　　
　　1.曾经有过早产病史者。
　　
　　2.子宫病变，子宫或子宫颈闭锁不全的现象，子宫颈曾接受过手术者、此次怀孕中曾接受腹部手术者、怀孕12周后的阴道出血。
　　
　　3.准妈妈本身有急性疾病感染及发烧的情形，胎膜过早破裂、子宫颈感染、阴道感染、性病及其他感染、高血压、糖尿病、凝血机能异常等。
　　
　　4.精神压力过大，准妈妈因工作生活各种原因承受过大的心理压力，也会导致相关激素的产生，刺激其他激素的连锁作用，触发子宫收缩造成早产。
　　
　　5.阴道出血，子宫可能因为胎盘分离而导致出血。出血会触发血液中数种蛋白质的释出，因此刺激子宫收缩。
　　
　　6.异常妊娠，如多胞胎妊娠。
　　
　　7.不良生活习惯，例如抽烟、饮酒、使用非法药物等。
　　
　　8.性生活不当(过频或者过度激烈等)。
　　
　　9.其他原因，如强外力作用等不可预计的外因导致。