随着物质条件的不断丰富，大多数食品使用激素催熟。儿童如果长期进食这样的食品，也往往容易导致性早熟。

　　实际上，现在儿童成熟的年龄与20年前相比，已经提前了许多。也许大部分的家长还有印象：在自己念书的年代，许多都是在读了中学以后才开始发育，而一些男孩子更是到了高二、高三，甚至大学以后才开始迅速发育、长高。而现在的小孩子，发育的年龄已经大大提前。一般来说，读小学高年级的同学都基本开始了发育。所以，我们把目前的儿童性早熟的年龄定为：男孩在九岁以前，女孩在八岁以前开始发育。

　　那什么是开始发育，家长又怎样才能尽早发现呢?

　　女孩子比较好观察。一般如果出现乳房的隆起，就可能是青春期发育启动了。而男孩子如果是已经变声，甚至长出胡子才发现，就比较晚了。男孩的发育往往是从睾丸的增大开始的。如果男孩子的睾丸长得比鸽子蛋大的时候，也应是男孩发育的开始了。

　　因为性发育早期的表现都比较不明显，而小朋友自己对此又不甚明了。这一切都是要靠家长的细心、经常观察，及时发现，尽早就诊。因此，可以在每个月的同一时间，由同性别的家长检查孩子的第二性征，比如妈妈检查女儿的乳房，爸爸观察儿子的睾丸。有些时候，部分的儿童的性发育可能是以体毛的出现开始的。如果在例行的检查中，发现小孩不到发育的年龄，又出现了上述的情况，就必须到医院找专门的儿童内分泌医生进行诊治。有些性早熟的孩子可能从五岁甚至四岁以前就开始了，所以例行检查不能到上了小学以后才进行，而是越早开始，越早形成习惯越好。

　　性早熟不但可能引起儿童心理自卑，让孩子觉得跟别的小朋友不一样。同时，也因为过早的发育而使最终的身高受到影响。有些不正常的性早熟，甚至可能是某些肿瘤发生的预兆。各位爸爸妈妈，从现在开始，经常关注孩子的发育吧。

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