通常约有7~8%的婴儿在怀孕36周之前出生，这种婴儿就被称为早产儿。妊娠期 < 32周(224天)则为极度早产儿。胎龄在37足周以前出生的活产婴儿 称为早产儿或未成熟儿。其出生体重大部分在2,500g以下，头围在33cm以下。少数早产儿而体重超过2，500g，其器官功能和适应能力较足月儿为差者，仍应给予早产儿特殊护理。

　　早产儿的特征

　　1.外表特点。

　　头颅相对更大，与身体的比例为1：3，囟门宽大，颅骨较软，头发呈绒毛状，指甲软，男婴睾丸未降或未全降，女婴大阴唇不能盖住小阴唇。

　　2.呼吸系统。

　　因呼吸中枢和呼吸器官发育不成熟，呼吸功能常不稳定，部分可出现呼吸暂停和青紫。有些早产婴儿因肺表面活性物质少，可发生严重呼吸困难和缺氧，称为肺透明膜病，这是导致早产儿死亡的常见原因之一。

　　3.消化系统。

　　吸力和吞咽反射均差，胃容量小，易发生呛咳和溢乳。消化和吸收能力弱，易发生呕吐，腹泻和腹胀。肝脏功能不成熟，生理性黄疸较重且持续时间长。肝脏储存维生素K少，各种凝血因子缺乏易发生出血。此外，其他营养物质如铁、维生素A、维生素D、维生素E糖原等，早产儿体内存量均不足，容易发生贫血，佝偻病，低血糖等。

　　4.体温调节。

　　体温中枢发育不成熟，皮下脂肪少，体表面积大，肌肉活动少，自身产热少，更容易散热。因此常因为周围环境寒冷而导致低体温，甚至硬肿症。

　　5.神经系统。

　　各种神经反射差，常处于睡眠状态。体重小于l500克的早产儿还容易发生颅内出血，应格外引起重视。

　　6.免疫功能。

　　早产儿的免疫功能较足月儿更差，对细菌和病毒的杀伤和清除能力不足，从母体获得的免疫球蛋白较少。由于对感染的抵抗力弱，容易引起败血症，其死亡率亦较高。

　　引起早产的原因

　　1.母亲因素一般孕妇患有子宫畸形等先天发育不全症，容易使胎儿早产，因为子宫是胎儿生长的地方，如果子宫的肌肉不能很好地伸展，便容易出现早产。绒毛膜羊膜炎、胎膜早破等宫内感染，均可导致早产。

　　2.妊娠合并症如果母亲患有急性传染病，如风疹、流感、急性传染性肝炎、急性肾盂肾炎、急性胆囊炎、急性阑尾炎、妊娠高血压症、心脏病等也容易导致早产。母亲的内分泌失调，如孕酮或雌激素不足，糖尿病等。

　　3.社会因素早产容易发生在经济收入低的人群中，这是由于这些人从事过重的体力劳动、工作时间过长。早产也容易发生在现代城市母亲身上，她们有较多的心理压力和工作压力，情绪经常波动，精神过度紧张。

　　早产儿护理要点

　　1.注意保暖

　　室内温度应保持在20~25℃，被窝的温度应保持在30~32℃，房间要经常开窗通空气。换尿布时动作要快，不要凉着孩子。体重低于2.5千克时，不要洗澡，可用食用油每2~3天擦擦婴儿脖子、腋下、大腿根部等皱褶处。若体重3千克以上，每次吃奶达100毫升时，可与健康新生儿一样洗澡。

　　2.精心喂养

　　早产儿体重增长快，营养供给要及时，最好是母乳喂养。住院时，妈妈挤出奶来由护士喂，回家后就可以直接喂奶了。吃奶量可根据孩子的体重来确定，一般说来，每千克体重每天需要150~180毫升，2.5千克重的婴儿每天喂350~450毫升就可以了。喂奶的次数每天7~9次或按需哺乳。

　　3.防止感染

　　除专门照看孩子的人外，最好不要让其他人走进早产儿的房间，更不要把孩子抱给外来的亲戚邻居看。专门照看孩子的人，在给孩子喂奶或做其他事情时，要换上干净清洁的衣服，洗净双手。

　　4.保持安静

　　早产儿的居室要保持安静、清洁，进入早产儿的房间动作要轻柔，换尿布、喂奶也要非常轻柔、敏捷地进行，不能大声喧哗，或弄出其他刺耳的响声，以免惊吓婴儿。

　　早产儿居家护理须知

　　1、预备必须的装备：如氧气筒(机)、抽痰管、喂食管及喂食空针等，视宝宝出院时的状况而定，需于出院前即事先准备。

　　2、熟练胸背部的拍痰：这对肺、气管不佳的早产儿是有利的。

　　3、喂食量：刚出院回到家的宝宝，头两三天内，其每餐的喂食量先维持在医院时的原量不必增加，待适应家里的环境后再逐渐加量，因为环境的变迁对婴儿的影响是蛮大的，尤其是胃肠的功能。

　　4、喂食方式：一般采用餐多量少及间断式的喂食方式。每喝奶一分钟，便将奶瓶抽出口腔，让宝宝能平顺呼吸约十秒钟，然后再继续喂食，如此间断式的喂食，可减少吐奶发生或呼吸上的压迫。

　　5、喂食特殊配方的奶粉(如早产儿奶粉)：可以促进消化及增加营养吸收，对早产儿的生长有益。

　　6、维持合宜室温：早产儿对环境的温度和变迁一样敏感，所以要注意体温的保持及温度的衡定性，以免调适不佳而致病。

　　7、定期回医院追踪检查及治疗：如视听力、黄疸、心肺、胃肠消化、大脑超音波、营养咨询及接受预防注射等。

　　8、与医师保持联系，以便随时咨询：原来负责照顾宝宝的医师对其状况有详尽的了解，在处置上比较得心应手;如果换别的医师，对宝宝是不利的。

　　9、熟练幼儿急救术：如吐(呛)奶、抽搐、肤色发绀时的紧急处理。

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