十月怀胎，一朝分娩，新生命就此诞生。可有些小生命会因各种各样的原因早早来到这个世界。我们平日提到的十月怀胎，指的是40周的孕期；若小宝宝在未满37周的孕期就降生的，医学上称为早产儿。一般早产儿的出生体重不满2500克（5市斤）。由于早产婴儿发育不够成熟，出生后会在医院的新生儿监护中心进行特别护理和治疗。

　早产儿根据未成熟的程度，一般具有以下体形特征：

一般早产儿的身体长度仅有47厘米，身体比例失调，头大身体小，其比例为1：3。 早产儿的皮肤弹性差，布满皱纹，颜色有些发红，全身几乎没有脂肪，整个身体都被胎毛覆盖。

早产儿几乎所有的时间都在睡眠中度过，哭不出声来，也没有吸吮母乳的能力。

早产儿消瘦，以致成皮包骨头状，特别是肋骨和臀部，四肢瘦得像小棍儿一样。呼吸不均匀，动作总是一惊一诈的。由于软骨发育不全而使耳廓很软，脚趾有时包括手指上薄薄的指甲，未长到指尖处。无眉毛，足底皮肤皱襞微弱。早产儿的头颅骨也呈不完整状态。早产儿的前囟门更大。

早产儿中女宝宝的小阴唇未被大阴唇覆盖，大阴唇仅向前隆起；男宝宝的阴囊很小，且无皱纹，睾丸还未下降到阴囊，而是留在腹腔或腹股沟管中。

因为早产儿的大脑尚未发育成熟，如果早期运用神经促通技术和感知觉方面的训练，可使发育迟滞的症状得到明显改善，而这一时期也是中枢神经系统发育、变化的最佳时期，所以，注重在早期对早产儿、脑瘫患儿实施早期治疗、早期教育，可以使中枢神经系统发育障碍的症状得到明显的改善提高，部分患儿接受教育的能力甚至可以接近正常儿童。

　“早期干预”是什么？

早期干预是通过对早产儿进行各种感官刺激、提供丰富的环境教育以提高早产儿的智力能力的各类训练。它用于发育（主要指神经、精神发育）偏离正常或可能偏离正常的5——6岁以前的小儿。通过这种措施，可望使这些儿童的智能有所提高，或赶上正常儿童的发育或增强生活自理能力。早期干预完全有可能扭转小儿偏离正常神经、精神发育的发展，充分发挥小儿的潜能。

在认知和学习能力方面，早期干预的效果是在3岁以前。对极低体重儿进行专业的干预治疗，6至12个月可以提高控制运动和协调运动能力，2岁时能提高认知能力，4岁时可以使认知水平完全正常，言语能力也增强。

在婴儿室，直接对早产儿进行促进发育的刺激，并通过指导家长间接对早产儿进行训练。从小儿生后开始到婴幼儿期指导家长如何合理、有效地促进婴幼儿智能发育；对婴儿直接干预和指导家长进行干预相结合；能医院、社会、家庭三结合，对早产儿进行长期的干预精神发育迟滞的训练。