由于烟草在燃烧时，能产生许多对人体有害的物质，如尼古丁、氰化物、一氧化碳、煤焦油、放射线等。这些有害物质一方面可直接损害孕妇本人健康，从而间接影响胎儿的生长发育。另一方面也可以直接造成对胎儿的伤害。

研究结果表明，香烟中的尼古丁可引起胎盘血管收缩，胎儿的血液供应减少，致使胎儿缺氧。香烟中的一氧化碳可使胎儿缺氧，造成胎儿发育不良，甚至死胎。香烟中的氰化物在人体内与一种叫做硫氨基酸的物质结合后，可使人体内维生素B12减少，以致影响胎儿发育，使生出的孩子智力低下。

孕妇吸烟，其流产率、早产率、胎儿死亡率、新生儿死亡率都有所增加，而且婴儿畸形的发生率可高达1.7%。孕妇长期处于烟雾缭绕的环境下，同样可以出现上述不良后果。

另外，经研究表明，香烟的烟雾中含有强烈的致癌、致畸物质，妇女大量吸烟会干扰和破坏正常的卵巢功能，引起月经不调、卵巢早衰(表现为过早绝经)和不孕影响卵子质量，吸烟妇女即使怀孕，亦易出现流产、早产和死胎，所生婴儿的体重比不吸烟者轻得多。

男子吸烟往往会使精子减少并会出现多种畸形精子，从而导致不能生育或生下的子女有先天畸形。对于那些要想拥有健康的宝宝的女性来讲，拒绝吸烟，养成良好的生活习惯，是必要的。吸烟的女性即使怀孕，易出现早产和死胎等现象，为了自己和下一代的幸福，从优生优育的角度来讲，请勿吸烟。