三岁前的记忆为什么被抹掉?处于“记事儿”转折点的三四岁又发生了什么?

 

　　科学界有“未成熟大脑”理论，还有个词“婴儿失忆”。虽然大脑皮层和海马区在怀孕6、7个月的时候确实已经基本成型，但出生后还要继续发育不少。皮层会再形成很多突触和髓鞘，海马区也会加入无数新的神经元。可以想像，硬件没跟上，存储能力自然不足。

 

　　也有科学家觉得软件也重要，越大的小朋友，理解能力更强，更能搞清楚状况。理解有助于记忆。比如在火警实验中，四岁半小朋友有更丰富的“社会阅历”，他们知道消防员是做什么的，可能回到教室后也更仔细地听老师解释了。

 

　　更强的表达能力也有助于记忆。欧美家长比较喜欢在小朋友回家后对他们问东问西，让他们讲述白天发生了什么――这些国家的教育理念认为，和爸爸妈妈复述自己的日常经历，能锻炼他们的语言表达能力。四岁半小朋友表达能力肯定比三岁半的更好，回家一讲，记得更牢;而三岁半小朋友可能回家根本没法把这件事讲清楚，甚至都没有讲。科研人员还推测，因为亚洲的爸妈没有回家讲幼儿园见闻的传统，所以如果同样的实验在中国做，小朋友们能回忆起这件事的肯定会相对较少。事实上，欧美人对儿时最早的记忆，确实比中国人的要早大概半年。

 

 

　　最近，科学圈又有了新假说――婴儿时期脑子长得太快，以至于把记忆快速“抹去”了。听着有那么点意思却又似乎不靠谱，于是为了验证这个假说，科研人员组织了不同年龄的小鼠，分成婴儿鼠和成年鼠两组，给它们的脚丫施行电击，然后在此后1-28天不等的时间内，将它们拿回“受刑”场所，看它们是不是还记得受过的刺激，具体方法是看它们是不是愣住(freezing behavior)。如果小鼠愣住，就表示它们害怕了，也就是记得之前的惨痛经历。结果发现，在实验期间，成年鼠不管多少天之后都记得之前受的电刺激，但婴儿鼠只有电击过后一天记得，两天之后开始忘记。科学家通过跑步等办法加快成年鼠海马区神经元的生长，发现能促进它们忘记;再抑制婴儿鼠神经元的生长，发现它们就能多长点儿记性了。

 

　　当然，小鼠的发育可能和人还是有区别，但如果人和小鼠的“婴儿失忆”现象机制相同，是不是有办法留住人的婴儿记忆呢?噢，这些事儿太深奥了，还是交给科学家们吧。

 

　　话说回来，我们为什么又对儿时的某些事儿印象深刻呢?科学家发现，少得可怜的能被记住的事，确实是有选择的。科研人员曾让大学生回忆小时候的经历，包括家里弟弟妹妹出生、去医院、亲人去世、搬家，结果发现他们最早能记得2岁时家里添新丁或者去医院，但是对亲人去世和搬家这种事，就要略微大一点才记得。也有研究表明3岁小娃就能记得去麦当劳这类“生命中的重大事件”。所以，能留下记忆的事情得激动人心，越激动越记得牢――上课着火什么的，最激动了呢!